“在下陆云端,奉旨接待西域使团。不知使者大人是否劳顿?”陆云端拱手行礼,目光却在暗中打量着整支队伍。
马车帘缓缓掀开,一位身着锦袍的中年男子走了下来。他面带微笑,举止优雅,却给人一种莫名的压迫感。
“在下西域商会总管萨利姆,此次代表西域诸国前来商谈互市之事。”萨利姆用流利的中原话说道,“听闻陆大人年纪轻轻就担此重任,果然气度不凡。”
陆云端微微一笑:“萨利姆大人过誉了。请随我入城,已备下接风宴。”
队伍缓缓向城内移动,李虚舟却皱起了眉头。他注意到,这支商队中混杂着不少身材魁梧的壮汉,远超普通商队所需的护卫数量。
“老师,您也发现了?”等使团入城后,陆云端低声问道。
李虚舟点头:“小心为上。让杨修文暗中派人盯着他们。”
宴席设在城主府的大厅内。觥筹交错间,萨利姆不时打量着陆云端,眼中闪过捉摸不定的神色。
“陆大人,听说最近城中发生了些骚乱?”萨利姆突然问道。
陆云端神色不变:“些许宵小之辈作乱,已尽数拿下。萨利姆大人不必担心,城中现已恢复太平。”
“是吗?”萨利姆意味深长地笑了笑,“那就好。对了,我此次带来了一些西域特产,想请陆大人过目。”
他拍了拍手,几名随从抬着几个精致的木箱走了进来。
“这是我们西域最负盛名的香料,还有一些珍贵的宝石。”萨利姆说着,亲自打开一个箱子。
陆云端的目光却落在了那些随从身上。他们的动作虽然自然,但那种压抑的杀气却难以完全掩饰。
“多谢萨利姆大人美意。”陆云端举杯相敬,“不过这些贵重之物,恕我不能收下。”
萨利姆眼中闪过一丝诧异:“陆大人何必如此见外?这些不过是一点心意罢了。”
“萨利姆大人的好意我心领了。”陆云端正色道,“但我身为朝廷命官,不敢违背律法。”
气氛一时有些凝重。萨利姆放下酒杯,意味深长地说:“陆大人果然是个正直之人。不过这世道,有时候太过正直,反而容易吃亏啊。”
“多谢大人提醒。”陆云端不卑不亢地回答。
宴席结束后,陆云端立即召集心腹商议。
“大人,属下派人暗中跟踪,发现使团中至少有三十名武士。”杨修文汇报道,“而且他们分批在城中活动,似乎在打探什么。”
李虚舟沉声道:“这支使团来意不善。他们提前到来,恐怕与二皇子之事有关。”
陆云端点点头:“确实。萨利姆今日试探我,怕是想看我的态度。”
“那我们该如何应对?”杨修文问道。
“兵来将挡。”陆云端眼中闪过一丝锋芒,“加强城防,密切监视使团动向。另外,让暗哨盯紧城中可疑人物,一旦发现异动立即报告。”
夜色渐深,城主府的灯火依然未熄。陆云端站在窗前,望着远处使团驻地的灯火,心中思绪万千。
他知道,这座边城即将面临新的考验。而这次,敌人或许比二皇子更加难缠。
就在此时,一名守卫匆匆跑来:“大人,城西发现可疑人员活动!”
陆云端眼神一凛:“传令下去,所有暗哨准备接应。杨修文,你带人跟我去看看。”
夜色中,一场新的较量即将展开。而这,或许只是更大阴谋的开始。
可是,没有人知道明天会发生什么?